Anual, glauca, pelosa ou glabra, pode pasar de 1 metro. As follas inferiores aparecen con curtos pecíolos, as superiores son sentadas, todas de 5-15 cm., ovado-oblongas ou lobadas, sinuadas.
Os pétalos son violáceos ou vermellos (ás veces rosáceos), a miúdo manchados de negro na base., de 20-60 cm. Os estames levan filamentos máis anchos no medio, e anteras amarelas. Os froitos son cápsulas subglobosas, glabras.
Florece entre marzo e agosto. É planta ruderal, frecuentemente cultivada como ornamental. O látex branco que se extrae das cápsulas é o opio, hoxe en desuso como calmante por crear dependencia.
Alcaloides que se extraen do opio son a morfina, codeína, etc.
Lugar de observación: Lalín.